Situation géographique
L'île Maurice est située
au sud-ouest de l'océan Indien, dans l'archipel
des Mascareignes, à 160 km à l’est
de l'île de la Réunion et à 920
km à l’est de Madagascar. Elle comprend
l'île principale Maurice, Rodrigues, Saint Brandon
et Agaléga.
L’île Maurice est une île volcanique
couvrant une superficie de 1865 km². La côte,
longue d'environ 330 km, est presque entièrement
entourée de récifs coralliens.
Le relief comprend un vaste plateau central culminant
à 600 m d'altitude, où se trouvent forêts
subtropicales, rivières et cascades. Ce plateau
dispose de 3 chaînes de montagnes. De ces chaînes
s'élèvent plusieurs pics : Le Piton de
la Rivière Noire (828 m), le Pieter Both (823
m) et le Pouce (812 m).
Si celle qui fut naguère l’« Île
de France » a gardé des traces des aventures
coloniales hollandaise, française puis britannique,
c'est néanmoins la civilisation indienne qui
influence le plus sa culture.
Plages de sable fin, mer étale et lagon bleu,
ce lieu paradisiaque offre également, au regard,
de superbes terres sucrières. Les courbes douces
de leurs palmes de canne réagissent, avec grâce,
aux brises océanes.
Héritière d’un passé où
conquêtes, migrations et diplomatie s’entrechoquèrent,
l’île Maurice est davantage qu’un
voyage : c’est une rencontre. Rencontre avec un
peuple arc-en-ciel, métissé au fil des
ans par les influences africaines, orientales et occidentales.
Aller à la découverte des Mauriciens,
c’est s’imprégner de saveurs, de
couleurs et de senteurs.
Il faut savoir prendre son temps… Pause flânerie
dans les marchés colorés où marchands
créoles et indiens vendent les épices
odorantes, les herbes médicinales et les saris
soyeux. Pause gourmande aussi, car la gastronomie indienne,
chinoise ou créole transforme les produits tropicaux
- fruits, légumes, poissons et crustacés
- en des mets délicats et savoureux dont les
papilles se souviennent longtemps.
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